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« THE LONG AND WINDING ROAD »
(…that leads to your board…)
…commence par le choix du pain de mousse le plus adapté à la planche que l’on va faire. Il y a aujourd’hui une grande variété de formes dans une gamme de tailles très importante, on n’a que l’embarras du choix. Il est important de sélectionner de préférence le pain dont la courbe de pont est la plus proche du produit fini ce qui évite de raboter trop profondément cette partie : la mousse diminue généralement de densité au fur et à mesure qu’on se rapproche du cœur.
Si l’on veut conserver une bonne résistance en compression à l’endroit qui est le plus soumis à ces contraintes et éviter par là-même les délaminations, il vaut mieux ne pas trop toucher au pont.
Après un premier nettoyage du dessous du pain destiné à obtenir une surface bien plane, on trace l’outline (la forme de la planche vue de dessus) à l’aide d’un ou plusieurs gabarits (mais dire : « templates », ça fait plus sérieux, plus « pro »). Le jeu consiste à faire passer la courbe la plus naturelle possible par une série de points prédéterminés (largeur maxi –et sa position- largeur au niveau du nose et du tail sont les points incontournables de base, mais on peut bien sûr en ajouter d’autres).
Lorsqu’on travaille avec différents templates, l’outil le plus important reste l’œil : c’est lui qui décide si deux courbes différentes s’enchaînent harmonieusement ou pas. Les templates eux-mêmes ont souvent été modifiés et re-modifiés au fil des années pour obtenir les courbes les plus efficaces. Chaque shaper a sa petite collection.
L’outline est alors découpé –bien d’équerre !- avec une égoïne, une scie sauteuse ou une défonceuse et le shape proprement dit commence, généralement au rabot électrique (le seul outil qui permette de tracer de longues courbes régulières avec facilité) puis avec diverses râpes (Surforms) et cales à poncer garnies d’abrasifs de grains divers.
Lorsque le shape est fini, le pain est prêt pour l’étape suivante, celle de l’entoilage (« glassing »).